با توجه به نتايج آزمايشاتي که اخيرا انجام گرفته است و در طي آن محققين با استفاده از ذرات نانو (nano) موفق به از بين بردن تومور در موشها شده اند، اين احتمال وجود دارد که نانوتکنولوژي بتواند در درمان بيماران سرطاني مفيد واقع شود. اين ذرات که نانوشل (Nanoshell) نام دارند، محل قرارگيري تومور را آشکار کرده و سپس با انفجاري حرارتي تومور را “ميکشند”.
ديواره رگهاي خونيي که تومورها را احاطه ميکنند از رگهاي موجود در بافت سالم نازکتر هستند و مواد درون خون به راحتي از آنها تراوش ميکند، به همين دليل نانوشلهاي شيشه اي طلا اندود تزريق شده به داخل جريان خون، در محل تومور بر روي هم انباشته ميشوند.
اين ذرات هنگام قرار گرفتن در معرض پرتو خفيف مادون قرمز ميدرخشند و اين خاصيت موجب ميشود که محل تومور با روشي به نام آشکارسازي توموگرافي ‘optical coherence tomography’ ( اصطلاح ترموگرافي به عمل ثبت و تفسير تغييراتي که در درجه حرارت سطح پوست بدن رخ ميدهد، اطلاق ميشود.
تصوير حاصل از اين روش که توموگرام ناميده ميشود، الگوي حرارتي سطح بدن را نشان ميدهد. در توموگرافي ، آشکار ساز ، تشعشع حرارتي دريافت شده توسط دوربين را به يک سيگنال الکترونيکي تبديل ميکند و سپس آن را علاوه بر تقويت بيشتر ، پردازش ميکند تا اينکه در يک صفحه کاتوديک مثل مونيتور تلويزيون آشکار شود- توضيح از مجله آفتاب). در اين مورد، پرتو ضعيفي از اشعه مادون قرمز بر موضع تابانده ميشود و سپس مشخص ميشود که در کدام ناحيه، نور از ذرات نانو بازتابيده ميشود.
پس از مشخص شدن محل، ليزر مادون قرمز قويتري به مدت 3 دقيقه در هر بخش داراي تومور تابيده ميشود تا بافت محل داغ شود.
هنگامي که اين عمليات در آزمايش جديدي که در دانشگاه رايس (Rice) هوستون انجام گرفت، نتايجي شگفت انگيز به دنبال داشت. دانشمندان متوجه شدند که تومورها تقريبا به طور کامل نابود شده اند. 80% موشهايي که به اين ترتيب معالجه شده بودند، بيش از 7 هفته زنده ماندند در صورتي که موشهاي ديگري که ذرات نانو دريافت نکرده بودند، پس از سه هفته مردند. در موشهايي که تومور سرطاني آنها با اين روش نابود شده بود، هيچ بازگشتي مشاهده نشد.
با تمام اينها، در حال حاضر يک مشکل اساسي در استفاده از اين روش وجود دارد…پرتو مادون قرمز تنها ميتواند ذرات نانويي را که در عمق 2 ميلي متري زير پوست قرار دارند را “روشن” کند، به اين ترتيب اين روش تنها براي تومورهاي سطحي مانند تومورهاي گردني، دهان و سرطان پوست قابل استفاده خواهد بود. در حال حاضر محققين در صددند که نانو شلها را طوري اصلاح کنند که با پرتوهايي مانند اشعه ايکس، که قابليت نفوذ بيشتري دارد، هم قابل استفاده باشند.
قرار است مرکز Nanospectra Biosciences واقع در هوستون، انجام آزمايش بر روي داوطلبان را در طي چند ماه آينده آغاز کند.