مادون به معناي زيردست و بسيار ريز است لذا مادون قرمز اشعه بسيار ريز و قرمز رنگ مي باشد .
در سال 1800 ميلادي سرويليام هرشر يک نمونه نامرئي از تشعشعات را کشف کرد که اين نمونه دقيقاً ناحيه قرمز طيف مرئي قرار داشت او اين شکل از تشعشعات را مادون قرمز ناميد . نور مرئي و پرتوهاي مادون قرمز دو نمونه اشکال فراواني از انرژي هستند که توسط تمام اجسام موجود در زمين و اجرام آسماني تابانده مي شوند . تنها با مطالعه اين تشعشعات است که مي توان اجرام آسماني را تشخيص دهيم و تصوير کامل از چگونگي ايجاد جهان و تغييرات آن بدست آوريم .
گرمايي که ما از خورشيد يا از يک محيط گرم احساس مي کنيم همان تشعشعات مادون قرمز يا به عبارتي انرژي گرمايي است حتي اجسامي که فکر مي کنيم بسيار سرد هستند مانند يخ و بدن انسان نيز از خود انرژي گرمايي منتشر مي سازند از استفاده هاي مادون قرمز مي توان در نجوم و پزشکي مانند تکنسين درد استراحت ماهيچه و افزايش خون رساني نام برد .
ناحيه مادون قرمز تابش با عدد موجي در گستره اي در حدود (10تا 12800) است البته از نظر کاربرد و نيز دستگاهوري طيف مادون قرمز IR به سه قسمت نزديک ، دور و ميانه قسيم مي شوند براي راحتي کار گستره هاي تقريبي هر کدام در جدول زير آمده است :
( البته ناحيه اي که براي تجزيه شيميايي مورد استفاده قرار مي گيرد 50 تا 8/0 ميکرومتر است . )
http://www.chemistmag.com