هيچ کس نمي داند که بيست سال آينده با خود چه به ارمغان خواهد آورد. ولي اگر بيست سال گذشته را ملاک قرار دهيم، دو دهه آينده حامل تغييراتي آن چنان وسيع خواهد بود که بر زندگي تک تک انسان هاي اين کره خاکي تأثيربسزايي خواهد گذاشت.

به عنوان مثال قبل از سال 1986 هيچ وسيله کامپيوتري وجود نداشت که يک پدر بزرگ در تريپولي يک پيغام فوري به همراه يک عکس براي نوه اش در بروکلين بفرستد. هيچ وسيله اي نبود که يک موتورسوار مستأصل با چرخ پنچر بتواند با يک کاميون يدک کش تماس بگيرد. و اطلاعات تقريباً مبهمي از ترکيب شيميايي يک ملکول دي ان اي وجود داشت. نگاهي به وضعيت فعلي بکنيم: همه موارد فوق و البته خيلي بيش از آن نه تنها ممکن بلکه بديهي و تا حدي پيش پا افتاده تصور مي شوند.

با اين تصوير در ذهن، هاي نگاهي انداخته به بعضي از بزرگترين، مهم ترين و جالبترين پيشرفت ها درعرصه علم، پزشکي و تکنولوژي در بيست سال گذشته. عظمت بعضي از اين اکتشافات مانند شبکه جهاني اينترنت، واضح و مورد تأييد است. به منظور درک قدرت محض موارد ديگر مانند پروژه تحقيقات ژني انسان، ممکن است زماني حدود 20 سال احتياج باشد.

يک نقشه گنج از بدن انسان
يک روز-که شايد چندان هم دور نباشد- کار بسيار دشوار دانشمندان در جهت به نقشه درآوردن تمامي ژنهاي بدن انسان از طريق پروژه تحقيقات ژني انسان مي تواند همانقدر مهم و حياتي شمرده شود که ظهور کامپيوتر.

اين پروژه در زمان شروعش در سال 1990 يک پروژه عظيم بين المللي بود که دانشمندان 18 کشور مختلف براي برنامه ريزي، پيگيري و اعتلاي دانش و آگاهي موجود در مورد واحدهاي اوليه شکل دهنده زندگي، روي آن کار مي کردند. اگرچه که کار قرار بود 15 سال به طول بيانجامد، پيشرفت هاي سريع تکنولوژي اين امکان را به وجود آورد که کار 2 سال زودتر از موعد مقرر به نتيجه برسد.

پيش نويس اوليه اين طرح در سال 2001 کامل گرديد. کپي نهايي که 99 درصد کامل تلقي مي شد در سال 2004 به اتمام رسيد. اطلاعات مربوط به پروژه بر روي تارنما و در دسترس عموم قرار گرفته است.

ساماندهي نقشه ژني بدن انسان باعث به وجود آمدن يک عصر جديد در علم و پزشکي شده است. متخصصان معتقدند که حجم وسيع اطلاعات در مورد دي ان اي که از طريق اين طرح به دست مي آيد، پيشرفت سريع در زمينه هاي بسياري همچون همانند سازي ، تحقيقات کاشت سلول، داروهاي اختصاصي براي بيماران، و ژن درماني را به دنبال خواهد داشت.

دکتر فرانسيس کالينز ، رئيس مؤسسه تحقيقاتي پروژه تحقيقات ژني انسان در ايالات متحده مي گويد: "با در دست داشتن اين نتايج، ما در پايان مرحله آغازين اين طرح هستيم. قسمت خوب کار هنوز در پيش رو است."



شبکه اي که دنيا را عوض کرد
تاريخ ششم آگوست 1991 شايد مفهومي براي شما نداشته باشد. ولي در آن روز با ارائه شبکه جهاني اينترنت براي اولين بار به عموم، دنيا براي هميشه تغيير کرد.

تا قبل از آن سيستم هاي کامپيوتري موجود تنها توسط دانشمندان و آشنايان به تکنولوژي پيشرفته قابل درک و استفاده بود ولي شبکه اينترنت تبديل به پديده اي عمومي و وسيله اي اجتناب ناپذير براي تبادل و تشريک اطلاعات شد.

محبوبيت اين شبکه از زمان به وجود آمدنش رشد صعودي داشته و دامنه استفاده اش در تمام نقاط جغرافيايي با جمعيت انساني گسترده است. پذيرش سريع اين شبکه و تبديل آن به جزيي از زندگي روزمره به دليل وجود کامپيوترهاي شخصي بود که در سال 1977 وارد بازار شدند و اوج شکوفايي شان در اوايل دهه 80 بود.

بر اساس آمار نت کرفت ، يک شرکت اينترنتي در انگليس که ميزان استفاده از اينترنت را بررسي مي کند، تا آوريل 2006، 80 ميليون تارنما در اينترنت وجود داشته است. اين عدد تعجب شما را برمي انگيزد. ولي نکته جالب اينجاست: تعداد تارنماها از آوريل 2003 که طبق آمار نت کرفت 40 ميليون بوده است، دو برابر شده است.

اساساً، اينترنت همه اين مکانهاي مجازي را توسط سه استاندارد به هم متصل مي کند: يونيفرم ريسورس لوکيتور (يا URL)، يک سيستم جهاني که مسير يک فايل، براي مثال صفحات تارنما؛ را در اينترنت مشخص مي کند، پروتکل انتقال فرامتن(HTTP) ، که تعيين مي کند که چگونه کاوشگر و سرويس دهنده با يکديگر صحبت کنند؛ و زبان فرامتني (HTML)، که ساختار و محتويات اسناد فرامتن را توصيف مي کند.

اکثر مردم تنها 15 سال است که با اينترنت آشنا هستند. ولي زندگي بدون آن براي بسياري غير قابل تصور است. اينترنت تنها در طول يک دهه و نيم فرهنگ، جامعه، اقتصاد، آموزش و تقريباً همه چيز را زير و رو کرده است.

يک برش ظريف تر
بگذاريد با حقيقت روبرو شويم: هيچ کس از جراحي خوشش نمي آيد. ولي يک تکنيک خارق العاده تحت عنوان لاپاروسکپي رفتن به زير تيغ جراحي را بسيار ساده تر از قبل کرده است. لاپاروسکپي جراحان را قادر مي سازد که با استفاده از يک ابزار کوچک فيبر نوري، داخل بدن بيمار را بررسي کنند، اين وسيله سپس تصاوير را به صفحه مانيتور اتاق جراحي منتقل مي کند.

يکي از برتري هاي عمده اين روش اين است که پزشکان را از بريدن بدن بيمار بي نياز مي سازد. در لاپاروسکپي که تحت عنوان جراحي "سوراخ کليدي" نيز شناخته مي شود تنها به 2 تا 4 برش کوچک 8 تا 10 ميليمتري نياز است. پزشکان سپس لاپاروسکوپ و ساير ابزار جراحي را وارد بدن بيمار مي کنند و هم زمان که مراحل کار را بر روي مانيتور مشاهده مي کنند، مي توانند جراحي هاي ظريف متعددي انجام دهند و يا موضوع را بررسي کنند.

لاپاروسکپي يک ابزار تشخيصي مطمئن است که به پزشکان اجازه مي دهد وجود هرگونه کيست، تومور، يا جراحتي را بررسي کنند. دامنه توانايي لاپاروسکپي در جراحي شامل همه چيز از ترميم زانو گرفته تا رفع تنگي مجراي ادرار و برداشتن آپانديس مي شود. اين روش همچنين براي کساني که تمايل به اهداي عضو دارند بي نظير است. جاش سينگر يک تحليلگر سيستم در واشنگتن دي سي که در سپتامبر 2000 يک کليه اش را به پدرش اهدا کرد مي گويد: "جراحي من توسط لاپاروسکپي انجام شد و مي توانم به جرأت بگويم که بسيار آسان تر از روش قديمي بود. من در عرض چند هفته به سرعت بهبود يافتم. اگر اين جراحي به روش قديمي انجام مي شد، من مجبور بودم ماهها در بستر بمانم."

تجربه سينگر تنها مورد نيست. بسياري از مردم به عنوان بيمار سرپايي تحت جراحي لاپاروسکپي قرار مي گيرند و در عرض 24 ساعت به خانه برمي گردند.


هميشه آماده به خدمت
جالب نيست؟ در مدتي که مشغول نوشتن اين متن در مورد تلفن هاي همراه بودم، چهار بار توسط کساني که با تلفن همراهم تماس گرفتند رشته افکارم پاره شد!

لغت "ubiquitous" در فرهنگنامه آمريکايي آکسفورد به اين صورت تعريف شده است "حاضر، چيزي که در همه جا پيدا يا ظاهر مي شود." اين لغت به نظر مي رسد با تلفن همراه مترادف باشد.

شرکت کامپيوتري آلماناک ، يک شرکت پيشرفته تحقيقاتي در زمينه بازار در آمريکا نگاه جالبي به استفاده از تلفن همراه دارد. طبق گزارش اين شرکت، در سال 1990 از هر 1000 نفر 2.1 نفر در دنيا از تلفن همراه استفاده مي کردند. تا سال 1995 آمار استفاده از تلفن همراه در هر 1000 نفر به 15.6 افزايش پيدا کرده بود. تا سال 2005 اين عدد يک پرش بزرگ ديگر داشت: 319 . طبق پيش بيني اين شرکت تا سال 2010 از هر 1000 نفر 478 نفر از تلفن همراه استفاده خواهند کرد – تقريباً نيمي از جمعيت جهان.

تکنولوژي تلفن همراه نيز در طول 20 سال گذشته تغييرات زيادي کرده است. مدلهاي اوليه دهه 80 تقريباً 4000 دلار قيمت و نزديک به 2 پاوند وزن داشتند و تنها براي کار استفاده مي شدند. امروزه مدلهاي پر زرق و برق به راحتي در جيب جا مي شوند و يک دستگاه ضروري براي هرکس، از يک شهروند مسن گرفته تا دانش آموزان مدارس ابتدايي، مي باشند. مدلهاي جديدتر حتي قابليت ارسال و دريافت پيامهاي کوتاه، جستجو در اينترنت و دانلود کردن فيلم را نيز دارند.

تمام چيزهايي که احتمالاً در مخيله الکساندر گراهام بل هنگام اختراع تلفن در 1876 هم نمي گنجيد.

يک تلويزيون هوشمندتر
بهترين راه براي شناخت دستگاه هاي ديجيتال فيلم برداري از طريق مقايسه است: دي وي آرها دنياي تماشاي تلويزين را به اندازه اي تغيير دادند که آي پادها گوش کردن موسيقي را.

اولين مدل دي وي آر بلافاصله بعد از ظهور دو پديده تکنولوژي وارد بازار شد. تي آي وي او و ريپلي تي وي در سال 1999 در "نمايشگاه استفاده کننده گان الکترونيک " براي اولين بار در لاس وگاس به نمايش گذاشته شدند. ريپلي تي وي توجه اوليه زيادي به خود جلب کرد ولي تيوو در بين مصرف کنندگان محبوبيت بسيار زيادي کسب کرده است.

بطور خلاصه، اين دستگاه هاي پيشرفته تصاوير را بر روي يک حافظه واسط ديجيتالي ضبط کرده و به تماشاگر اين امکان را مي دهند که برنامه تلويزيوني مورد علاقه اش را بعداً نگاه کند، ويژگي که تحت عنوان "انتقال زمان" شناخته مي شود. علاوه بر اين دي وي آرها توانايي هاي متعدد ديگري نيز دارند از جمله متوقف کردن برنامه زنده تلويزيون، پخش مجدد برنامه، ثابت کردن تصاوير و رد کردن تبليغات… همه با يک فشار ساده دستگاه کنترل از راه دور.

آنها همچنين با دادن امکان به وجود آوردن يک "ليست نمايش" به تماشاگر همانند کاري که آي پاد مي کند، باعث به وجود آمدن انقلابي در عرصه تلويزيون هاي قديمي شدند. به عنوان مثال شما برنامه تلويزيوني آمريکن آيدل را دوست داريد. تنها کاري که مي کنيد تنظيم دي وي آر است و برنامه مورد نظر هر زمان که پخش شود، ضبط خواهد شد، هر هفته. برنامه سپس به ليست برنامه هاي مورد علاقه شما اضافه مي شود تا در زمان مناسب آنرا نگاه کنيد.

کيتي ليک يک مشاور اجتماعي در سين سيناتي، اوهايو مي گويد: "اين سيستم کاملاً روش تلويزيون نگاه کردن من را عوض کرده است. ديگر مجبور نيستم منتظر برنامه مورد علاقه ام بمانم، تازه به شرط اينکه وقت براي تماشاي آن داشته باشم. و ديگر اجباري ندارم که آگهي هاي بازرگاني را نگاه کنم، مگر اينکه به آن محصول علاقه مند باشم. الان ديگر تماشاي تلويزيون بدون تي آي وي او برايم بسيار سخت است."