گوگل که پس از گذشت سال هاي متمادي همچنان به عنوان بزرگ ترين جست وجوگر آنلاين دنيا محسوب مي شود و با فاصله زياد از بزرگ ترين رقباي خود يعني مايکروسافت و ياهو جلوتر است، توسط دو دانشجوي دکتراي دانشگاه استنفورد به نام هاي «لري پيج» و «سرگئي برين» در سال 1998 تاسيس شد.
اين شرکت که سرمايه آن در بازار تا 22 ژانويه 2009 حدود 5/96 ميليارد دلار اعلام شد و در سال گذشته ميلادي 796/21 ميليارد دلار درآمد و 227/4 ميليارد دلار سود خالص کسب کرد تا پايان سال 2008 ميلادي 20 هزار و 222 کارمند داشته و در توفان سهمگين بحران اقتصادي توانسته است نسبت به ديگر شرکت هاي فعال در اين حوزه کمترين آسيب را ببيند اما اين موفقيت هايي که گوگل ظرف 10 سال کسب کرد،
تنها به واسطه نو آوري هايي بود که در زمينه ارائه سرويس ها و خدمات جديد از سوي اين شرکت صورت مي گيرد. گوگل که امروز با ارائه انواع خدمات آنلاين و آفلاين تمامي نيازهاي اينترنتي کاربران را برآورده کرده و در برخي موارد به عنوان يک تهديد جدي براي شرکت هايي مثل مايکروسافت محسوب شده است، مدتي است که سري ويژه سرويس ها و خدماتي را در اختيار کاربران مي گذارد که آنها را يک گام از زمين دورتر مي کند تا تجربه سفر به آسمان ها به وسيله کامپيوتر کوچک روميزي براي همه کاربران مهيا شود.

مايکروسافت براي آنکه بتواند ارجحيت خود را نسبت به رقبا به اثبات برساند، سرويس هاي ويژه اي را در اختيار عموم کاربران در سراسر دنيا قرار داده که به واسطه آنها مي توان از دورترين کهکشان ها گرفته تا اعماق اقيانوس ها را مشاهده کرد که در زير اين سرويس ها به صورت مختصر توضيح داده مي شوند.


Google Earth زميني

سرويس Google Earth براي مشاهده تصاوير ماهواره اي راه اندازي شده است که نقشه هاي آن به وسيله شرکت هاي Satellite Imagery، Aerial Photography و GIS 3D پشتيباني مي شود. اين برنامه در سه مدل ارائه شده که شامل نسخه رايگان با امکانات محدود، نسخه مجهز به امکانات اضافه با هزينه سالانه 20 دلار و نسخه حرفه اي براي مقاصد تجاري با هزينه سالانه 400 دلار مي شود. اين برنامه همچنين امکان ديدن نقشه جاده ها و خيابان هاي شهرها و روستاهاي مختلف جهان را فراهم کرده و امکان جست وجو در هتل ها، رستوران ها و ديگر اماکن مختلف شهرها براي کاربران فراهم مي آورد.
به تازگي نسخه جديدي از نرم افزار Google Earth نيز منتشر شده است که قابليت هاي جديدي را در خود جا داده است که از مهم ترين آنها مي توان به نمايش مکان هاي بسيار بيشتر به صورت سه بعدي براي شهرهايي مثل زوريخ، بوستون، اورلاندو، مونيخ، سان فرانسيسکو و ... اشاره کرد. نرم افزار همچنين
Google Earth 4/3 به تصاوير ويدئويي خيابان ها که در برنامه نقشه گوگل موجود است نيز دسترسي دارد و کاربر در فضاي آن، تنها با کليک روي آيکون دوربين، يک پنجره را در اختيار مي گيرد که تصوير ويدئويي در آن پخش مي شود. در اين نسخه از نرم افزار ياد شده کليدهاي فرمان بر جديدي استفاده شده که يکي از آنها کليد شمال(north) است. با کليک روي اين کليد موقعيت تصوير به صورتي که شمال در بالاي صفحه است، تغيير مي کند.

در نسخه آنلاين اين نرم افزار تصاوير ويدئويي زنده طلوع و غروب خورشيد نيز وجود دارند. روي نوار ابزار اين نرم افزار کليد ديگري وجود دارد که با فشردن آن تغيير زمان گرافيکي را در اختيار داشت. شما با اين کار مي توانيد زمان منطقه را با حرکت موشواره تغيير داده يا با کليک روي کليد Play به صورت خودکار تغيير زمان در منطقه را مشاهده کنيد.

Google Ocean دريايي

گوگل پس از کسب موفقيت خود در ارائه سرويس Google Earth و افزايش محبوبيت خود بين کاربران، مدت کوتاهي قبل با هدف تکميل برنامه گرافيکي و سه بعدي Google Earth، امکان ورود به اقيانوس ها و مشاهده لايه هاي زيرين آنها را براي کاربران فراهم کرد. اين برنامه که با نام Google Ocean شناخته مي شود، سطح گسترده اي از اعماق اقيانوس ها و پديده هاي اقيانوسي را تحت پوشش خود قرار داده است تا کاربران پس از آنکه کره خاکي را از آسمان ها مشاهده کردند با کشيدن يک نفس عميق وارد اقيانوس ها شوند و بدون آنکه نفس کم بيارند، ساعت ها از گشت وگذار در دنياي زير آب لذت ببرند.
کاربران هم اکنون با استفاده از اين برنامه سه بعدي گرافيکي مي توانند به زير اقيانوس ها بروند و به صورت دقيق در آن بررسي کنند. اين برنامه 20 لايه اقيانوسي و اطلاعات دانشمندان جهان را در رابطه با تحقيقات اقيانوسي شامل مي شود که اين اطلاعات دقيق و گسترده، تاکنون در هيچ سرويسي ارائه نشده بود. مديران ارشد گوگل بر اين باورند که با ايجاد اين قابليت جديد، يک قدم به تکميل نرم افزار پوشش نقشه جهان نزديک تر شده اند. اين نرم افزار در حال حاضر سه چهارم سطح زمين را پوشش داده و کاربران علاوه بر اينکه مي توانند بر نقاط مورد نظر خود تمرکز کنند، توانايي سفر به اعماق اقيانوس ها را نيز خواهند داشت.


اقيانوس ها در حال حاضر 70 درصد از سطح جهان را پوشش داده اند که اين سطح گسترده، 80 درصد از حيات گونه هاي مختلف را در خود پنهان کرده و اين در حالي است که تا به حال تنها پنج درصد از اين گونه ها شناسايي شده اند. شرکت گوگل با ارائه نرم افزار جديد خود قصد دارد امکان مشاهده پديده هاي زيبايي مانند آتشفشان هاي زير آب، حيات وحش اقيانوس ها، کشتي هاي غرق شده و شناسايي مناطق مناسب براي شنا و موج سواري را براي کاربر به وجود آورد. اين برنامه جديد با همکاري دو شرکت گوگل و National Geographic ارائه شده و همچنان در حال تکميل است.

Google Sky آسماني

سرويس Google Sky با همکاري گروهي از دانشمندان بين المللي، تصاويري را که تلسکوپ فضايي چاندرا به منظور بررسي تکامل جهان تهيه کرده به صورت آنلاين در اختيار کاربران قرار مي دهد. اين سرويس بر مبناي پروژه بين المللي نقشه برداري طول موجي از کهکشان Growth راه اندازي شده و به پروژه Aegis نيز شهرت يافته که طي آن دانشمندان و ستاره شناسان دانشگاه کاليفرنيا، مرکز فيزيک نجوم «اسميت سونيان» دانشگاه هاروارد و کالج سلطنتي لندن، اين تصاوير را به صورت آنلاين ارائه مي دهند.
اين گروه از دانشمندان با استفاده از تلسکوپ چاندرا تصاويري را از نوار کهکشاني Growth در نزديکي صورت فلکي دب اکبر به دست آورده اند. دانشمندان با استفاده از اين تلسکوپ ماهواره اي نوار کوچکي از آسمان را با تمام طيف هاي الکترومغناطيسي شامل امواج راديويي، مادون قرمز، مرئي، فرابنفش و اشعه ايکس رصد کردند و تصاويري را در اين طيف ها از اين منطقه آسمان به دست آوردند.

سرويس Google Sky در حقيقت سرويس آنلايني است که به کاربران امکان جست وجو در منظومه شمسي و اعماق فضا را مي دهد. اين سرويس قادر است به آرشيو بيش از يک ميليون تصوير فضايي، منابع دانشگاهي و علمي مثل تلسکوپ فضايي هابل و رصدخانه «مونت پالومار» در کاليفرنيا دسترسي داشته باشد، براي مثال کاربر در اين سرويس مي تواند روي سحابي جبار کليک کند و تصوير هابل را از اين سحابي در اختيار داشته باشد. حدود 100 ميليون ستاره و 200 ميليون کهکشان قابل رويت در اين سرويس انتظار کاربر را مي کشد.


Google Map هواشناس

براي آنکه سرويس دقيق و کاربردي Google Map راه اندازي شود، دو شرکت گوگل وThe Weather Channel قراردادي را با يکديگر منعقد کرده و فعاليت هاي گسترده اي را آغاز کردند. در اين سرويس آنلاين کليد ويژه اي با نام My Map قرار دارد که پس از کليک روي آن و رفتن به گزينه The Weather Channel، هر کاربر به سادگي مي تواند وضعيت آب و هوايي و دماي کنوني منطقه مورد نظر خود را بر اساس اطلاعات ماهواره اي دقيق مشاهده کند. اين سرويس به کاربران امکان مي دهد وضعيت آب و هواي جاري منطقه اي خاص را مشاهده و حتي آب هاي آن منطقه در روزها يا هفته هاي آينده را پيش بيني کنند و براي سفرهاي کوچک و بزرگ خود برنامه ريزي دقيقي داشته باشند. به طور کلي بايد توجه داشت که نگاه شرکت گوگل Google Map را چيزي بيشتر از نقشه راه ها و شهر ها مي داند و توقع دارد که کاربران نيز انتظارات بيشتري از اين سرويس داشته باشند.

Street View خياباني

يکي ديگر از سرويس هايي که گوگل در اين زمينه راه اندازي کرده، برنامه اي است که کاربران با آن مي توانند خيابان هاي شهر را زير نظر بگيرند. با اين سرويس که هم اکنون براي خيابان هاي اروپايي و آمريکايي عرضه شده، کاربران مي توانند با رفتن به نقشه شهر ها تصاوير هر يک از خيابان ها را با کيفيت بالا و به صورت سه بعدي مشاهده کنند. گوگل پس از آنکه متوجه شد اين سرويس مورد استقبال گسترده کاربران قرار گرفته، آن را ارتقا داد. از جمله تغييرات جديد اين سرويس آن است که کاربر مي تواند کاراکتر گرافيکي مردي که در بالاي قسمت زوم قرار گرفته را حذف کند و آن را در جاي مورد نظر خود که قصد مشاهده آن را دارد، قرار دهد. اين روش بسيار سريع تر از نسخه پيشين Street View است که در آن کاربر مجبور بود پس از برداشتن اين کاراکتر، در محل مورد نظر خود کليک کند. در اين قابليت جديد کاربران تصوير را بزرگ تر مشاهده مي کنند و به جاي ديدن تصوير
در يک پنجره، آن را به صورت کامل
در نمايشگر در اختيار خواهند داشت. کيفيت بالاي اين تصاوير به کاربر امکان مي دهد تا بزرگنمايي بيشتري روي تصوير انجام دهد. براي مثال، رستوراني که در نزديک منازل يکي از کاربران در نسخه قبلي سرويس Street View قابل رويت نبود، هم اکنون به سادگي با تمام جزئيات خود قابل مشاهده خواهد شد.