بزرگراه فناوري - در زمان اتصال به اينترنت فرض بر اين است که در هر زمان و مکاني بتوان به هر سايت اينترنتي دسترسي داشت و هر عملياتي را مانند تماشاي يک ويدئوي آنلاين، گوش دادن به پادکَست‌ها، جست‌وجو، دريافت و ارسال ايميل و پيام‌هاي فوري انجام داد. همچنين از دستگاه‌ها و ابزارهايي مانند مسيرياب‌هاي بي‌سيم، کنترل‌کننده‌هاي بازي و يا ابزارهاي ذخيره‌سازي استفاده کرد. آنچه باعث مي‌شود اين فرضيات ممکن شود قوانيني است که آزادي و عدم محدوديت در اينترنت تضمين مي‌کند." بي‌طرفي شبکه‌اي" مانع آن مي‌شود که شرکت‌هاي کنترل‌کننده اينترنت براي کاربران در برابر استفاده از منابع اينترنت تبعيض قايل شوند.


شرکت هاي پيشرفته فناوري از جمله گوگل، eBay، مايکروسافت، اينتل، ارث لينک، ياهو، اسکايپ، ون ايج و آمازون حمايت خود را از بي طرفي شبکه اي به گونه هاي مختلف ابراز کرده اند



شرکت‌هاي بزرگ مخابراتي مايلند که از امکانات دسترسي آسان به وب‌سايت‌ها، سرعت اجراي نرم‌افزارها و اجازه اتصال انواع ابزار‌ها، درآمد کسب کنند. آن‌ها معتقدند که بايد از مسؤولان سايت‌‌ها، تهيه‌کنندگان نرم‌افزارها و توليد‌کنندگان ابزارها به‌خاطر استفاده از شبکه، هزينه دريافت کرد. در اين صورت آن‌هايي که مخالفت کنند و هزينه‌ها را پرداخت نکنند، دچار تبعيض مي‌شوند: سايتشان با سرعت بسيار کم بارگذاري مي‌شود و نرم‌افزارها و دستگاه‌هايشان به‌درستي کار نمي‌کند. بدون هيچ حمايت قانوني، مصرف‌کنندگان متوجه مي‌شوند که مسؤول شبکه، وب‌سايت رقيبي را مسدود کرده و يا به‌قدري سرعت بارگذاري آن را کاهش داده که قابل استفاده نيست. مسؤولان و گردانندگان شبکه‌ها اظهار کرده‌اند که خواستار يک اينترنت لايه‌اي هستند به اين معني که هرچه انتخاب مشتري در لايه‌هاي بالاتر باشد، سرويس‌هاي آن‌ها سريع‌تر اجرا مي‌شوند و اگر نه سرعت اجرا به نسبت پايين مي‌آيد.

بي‌طرفي شبکه‌اي، قانوني است در راستاي اينکه اينترنت باز و آزاد باقي بماند و از آن حفاظت شود. بي‌طرفي شبکه‌اي، باعث مي‌شود کاربران براساس انتخاب خودشان به محتوا و نرم‌افزارها و ابزارهاي موجود بر روي اينترنت دسترسي يابند. با وجود قانون بي‌طرفي شبکه‌اي تنها وظيفه شبکه‌ها انتقال داده‌ها خواهد بود، نه انتخاب اينکه کدام داده با کيفيت سرويس‌دهي بهتر و يا بدتر بايد اعطا شود. بي‌طرفي شبکه‌اي باعث شده است اينترنت به سمت نوآوري در زمينه‌هاي اقتصادي، مشارکت‌هاي دموکراتيک و گفت‌وگو‌هاي آنلاين پيش رود و همچنين آن را محيطي جهت ارتباطات، مشارکت‌هاي مدني و گفت‌وگوهاي آزاد درآورد.



مخالفان بي‌طرفي شبکه‌اي

شرکت‌هاي مخابراتي بزرگي چون AT&T، وريزون، کامکست و تايم‌وارنر خواهان نگهداري از دروازه‌هاي اينترنت و تصميم‌گيري در مورد آنکه کدام وب سايت با سرعت بالاتري بارگذاري شود و کدام بارگذاري نشود، هستند. آن‌ها مي‌خواهند از فراهم‌آورندگان محتوا جهت تضمين سرعت ارسال داده‌هايشان ماليات دريافت کنند و به‌واسطه موتورهاي جست‌وجوي خود، سرويس‌هاي تلفني اينترنتي و سرويس‌هاي ويدئويي‌شان بين کاربران و مشتريان تبعيض قايل شوند.

اين شرکت‌ها ديدگاه ديگري نسبت به اينترنت دارند. آن‌ها مي‌خواهند به جاي يک ميدان هموار، از مسيرهاي مشخص شده خاص جهت ارسال و دريافت محتوا و سرويس‌هاي مربوط به‌خود استفاده کنند و بقيه را در مسيرهاي ناهموار پيچاپيچ رها کنند.



خطرات موجود

تصميماتي که امروز درباره اينترنت گرفته شود آينده آن را براي يک نسل رقم خواهد زد. با وجود قانون بي‌طرفي شبکه‌اي همه رسانه‌ها از جمله تلويزيون، تلفن و وب از طريق اتصال به پهناي باند يکسان، قابل استفاده هستند. مجادلاتي که بر سر بي‌طرفي شبکه‌اي وجود دارد درباره اين است که چه کسي دسترسي به فناوري‌هاي جديد را براي عموم مصرف‌کنندگان کنترل کند.

در اينترنت امروز، اين مصرف‌کنندگان هستند که کنترل نهايي را انجام مي‌دهند و جهت استفاده از محتوا، ابزارها و سرويس‌هايي که همه جا در دسترس هستند، بدون اهميت به اينکه شبکه متعلق به چه کسي است، تصميم‌گيري مي‌کنند. در اين‌جا هيچ واسطه‌اي وجود ندارد که تعيين کند از کدام محتوا، ابزارها و سرويس‌هايي استفاده شود. اما عدم وجود بي‌طرفي شبکه‌اي باعث مي‌شود اينترنت درست مانند تلويزيون عمل کند. در اين صورت اين صاحبان شبکه‌ها هستند که تصميم خواهند گرفت کدام کانال، محتوا و ابزارها در دسترس ‌باشد و مصرف‌کنندگان، محتوايي را که نياز دارند بايد از بين ليست مشخصي که از قبل تعيين شده، انتخاب کنند.

اين نوآوري‌ها و خلاقيت‌هاي مصرف‌کنندگان بوده که تا به امروز باعث پيشرفت اينترنت شده است. وب‌سايت‌ها و سرويس‌ها براساس آنچه استحقاق‌شان بود، موفق مي‌شدند و يا شکست مي‌خوردند. با عدم وجود بي‌طرفي شبکه‌اي تصميماتي که درحال حاضر توسط ميليون‌ها کاربر به‌صورت اشتراکي گرفته مي‌شود در اتاق رؤساي شرکت‌ها اخذ مي‌شود. سؤالي که امروز پيش روست اين است: ما خودمان محتوا و سرويس‌‌هايي را که مي‌خواهيم انتخاب مي‌کنيم و يا شرکت‌هاي برجسته، آن‌ها را براي ما انتخاب مي‌کنند؟



کنگره آمريکا

درحال حاضر کنگره آمريکا درحال بررسي اصلاحات عمده‌اي در زمينه قوانين‌ مخابراتي است. شرکت‌هاي مخابراتي اقدام به استخدام افراد بانفوذ جهت متقاعد ساختن اعضاي کنگره کرده‌اند و از طرف ديگر دست به تشکيل گروه‌هاي متعدد حاميان اينترنت آزاد زده‌اند و با پيچيده‌ کردن موضوع، خود را پشتيبان عموم مردم در اين زمينه نشان مي‌دهند.

در هشتم ژوئن، مجلس نمايندگان، لايحه "ترويج، بهبود و ايجاد فرصت‌هاي مخابراتي، مصوب سال 2006" را تصويب کرد که در آن هيچ‌گونه حمايتي از بي‌طرفي شبکه‌اي وجود نداشت. پس از آن اد مارکي، از اعضاي کنگره آمريکا، پيشنهاد اصلاحي را بنيان نهاد که الزام وجود بي‌طرفي شبکه‌اي را تاييد مي‌کرد ولي اين اصلاحيه در مجلس با شکست روبه‌رو شد.

اکنون نوبت مجلس سناي آمريکاست که بتواند اينترنت آزاد را نجات دهد. خوشبختانه سناتور اُليمپيا اِسنو و بايرون دُرگان، يک معيار دوحزبي‌ را تحت عنوان "محافظت از آزادي اينترنت مصوب سال 2006" معرفي کردند که از بي‌طرفي شبکه حمايت خواهد کرد.

در 28 ژوئن لايحه پيشنهادي اسنو و درگان به‌عنوان يک لايحه اصلاحي به نسخه اصلي بازنويسي شده قانون تلکام سناتور تد استيونز الحاق شد و در رقابت انتخاباتي کميته راي برابر به‌دست آورد (11 نفر مخالف و 11 نفر موافق).

با وجود اينکه لايحه حمايت از بي‌طرفي شبکه‌اي به لايحه استيونز اضافه نشد اما نزاع بر سر آزادي اينترنت همچنان ‌که لايحه به سمت مجلس سنا پيش مي‌رود، شتاب يافته است. سناتور رن ويدن تهديد کرده است تا زماني‌ که بي‌طرفي شبکه‌اي به شرايط قبلي خود بازنگردد و از تبعيض در استفاده از اينترنت جلوگيري نشود، تصويب کل قانون را در وضعيت معلق نگاه خواهد داشت.



ديگر حمايت‌کنندگان

شرکت‌هاي پيشرفته فناوري از جمله گوگل، eBay، مايکروسافت، اينتل، ارث‌لينک، ياهو، اسکايپ، ون‌ايج و آمازون حمايت خود را از بي‌طرفي شبکه‌اي به گونه‌هاي مختلف ابراز کرده‌اند. ريک اشميد، رئيس هيات‌مديره گوگل طي نامه گشاده‌اي از کاربران گوگل خواسته است که مخالفت خود را با تصويب اين لايحه ابراز کنند.

وينت سرف نايب‌رييس و مشاور ارشد گوگل و از توسعه‌‌دهندگان پروتکل اينترنت نيز مخالفت خود را طي نامه‌اي در مجلس سنا ابراز کرد. وي کنترل سرويس‌دهندگان پهناي باند را بر آنچه مردم به‌صورت آنلاين مي‌بينند و انجام مي‌دهند در موفقيت اينترنت مخرب دانست و همچنين افزود "دلايل و توجيهات بسياري در راستاي کنترل مصرف‌کنندگان و بررسي فعاليت‌هاي آنلاين آن‌ها ارايه شده است که نگاه موشکافانه به آن‌ها مشخص مي‌کند که توجيهات قانع‌کننده‌اي نيستند."

تيم برنزلي، مبدع شبکه جهاني وب، در بلاگ خود به حمايت از بي‌طرفي شبکه‌اي پرداخته و از مجلس سنا نيز درخواست حمايت کرده است. وي بي‌طرفي رسانه‌هاي ارتباطي را براي عموم استفاده‌کنندگان ضروري دانسته و آن را اساس دموکراسي و دانشي خوانده که مردم و جامعه در مورد آن تصميم مي‌گيرند و درستي آن را تاييد مي‌کنند.

بسياري از روزنامه‌ها و مجلات خبري آمريکا مانند نيويورک‌تايمز، لس‌آنجلس‌تايمز و... نيز از مجلس سناي آمريکا خواستار نجات اينترنت شده‌اند. نمونه‌هايي از مواردي که بدون در نظر گرفتن بي‌طرفي شبکه‌اي صورت گرفته است و باعث شده است که ارايه‌دهندگان خدمات اينترنت (ISPها) براساس منافع خود کاربران را از محتويات و سرويس‌هاي موجود بر روي اينترنت محروم کنند عبارتند از:

- در سال 2004 شرکت ارايه‌دهنده خدمات اينترنت کاروليناي شمالي دسترسي مشتريان خود را از دسترسي به سرويس‌هاي تلفني از طريق وب رقيبانش محروم کرد.

- در سال 2005 بزرگ‌ترين شرکت مخابراتي کانادا دسترسي مشتريان خود را به سايت‌هاي حامي اتحاديه کارمندان مخابرات در زمان منازعات بين کارمندان و کارفرمايان مسدود کرد.

- شرکت بزرگ تلويزيون کابلي "شا" در کانادا جهت بالاتر بردن سطح رقابت‌ها در سرويس‌هاي تلفني اينترنت از مشترکان خود 10 دلار بيشتر در ماه دريافت مي‌کند.

- در آوريل سال جاري شرکت AOL تايم‌وارنر، دريافت و ارسال ايميل‌هايي که شامل www.dearaol.com بودند را مسدود کرد.

در صورتي‌که هم‌اکنون در برابر اين نوع سانسورها عکس‌العملي نشان داده نشود ممکن است به‌صورت قانون دربيايند و شرکت‌هاي ارايه‌دهنده سرويس، منافع خود را قبل از منافع عموم مردم قرار دهند. در بلندمدت شما مجبور خواهيد شد براي استفاده سريع‌تر از بعضي سرويس‌هايي خاص، اشتراک اينترنتي جديدي از شرکت ثالثي دريافت کنيد زيرا شرکت قبلي، مايل نيست شما با سرعت بالا از سرويس فوق استفاده کنيد.