مايکروسافت با همکاري شرکت MetroFi براي تأسيس يک شبکه بي سيم باسرعت يک مگابيت در ثانيه در پورتلند ايالت اورگان، به عرصه تجارت رايگان شبکه بدون سيم قدم گذاشت.
اگر چه اين سرويس قرار است در اواخر امسال و در آغاز به کار خود به صورت رايگان به کاربران عرضه شود، اما شرکت Redmond قصد دارد از طريق قرار دادن يک advertising bar يک اينچي که به هنگام استفاده کاربر از وب نمايان مي‌شود، درآمد کسب کند. براي کاربراني که تمايلي به استفاده ازadvertising bar ندارند، مايکروسافت برنامه‌اي با قيمت 95/19 دلار در هر ماه عرضه مي‌نمايد.
شبکه رايگان بدون سيم براي اولين بار در مرکز شهر پورتلند در اواخر امسال عرضه خواهد شد و قرار است 95 درصد مساحت شهر را در بر گيرد.
مدير کل گروه شبکه رسانه اي ام. اس. ان. (MSN Media Network Group) در مايکروسافت گفته است: "با طرح آزمايشي پورتلند، ما خدماتي از MSN ارائه خواهيم داد که مشتريان ما را به افراد و اطلاعات مورد نظرشان وصل مي‌کنند و موانع ارتباطي براي تمامي مصرف کنندگان ما را از بين مي‌برند."



انتظار مي‌رود ارائه خدمات شبکه‌اي مطابق باMSN و خدمات محلي، به مايکروسافت کمک کند تا کاربران بيشتري را به استفاده بيشتر از موتور جستجوي مايکروسافت ترغيب نمايد.



"اينا سباستين" يکي از تحليلگران مرکز تحقيقاتي ژوپيتر اعتقاد دارد که: "شبکه‌هاي فراگير رايگان شهري اين فرصت را فراهم مي‌آورند که به مشتريان کثيري از ميان کاربران موبايل، همچون کابران تلفن‌هاي ثابت دسترسي داشته باشيم. "البته وي در ادامه اشاره مي‌کند که هنوز نمي‌توان در مورد قابليت و کارامدي پشتيباني مالي شبکه‌هاي بي‌سيم از طريق تبليغات قضاوت کرد. به گفته وي داده‌هاي ارائه شده از سوي مرکز تحقيقاتي ژوپيتر نشان مي‌دهند که توقع پشتيباني مالي شبکه‌هاي فراگير شهري از طريق درآمدهاي تبليغاتي، در کوتاه مدت غير واقعي به نظر مي‌رسد.



ابتکار فوق در شهر پورتلند، اولين حرکت Redmond براي عرضه شبکه بي‌سيم رايگان شهري مي‌باشد. گوگل سابقاًًً با همکاري شرکت EarthLink از اين طريق کاليفرنيا را به سانفرانسيسکو متصل نموده بود. گوگل نيز از رهيافت مشابه عرضه شبکه بي‌سيم رايگان در سانفرانسيسکو و فروش تبليغات در اين شبکه بي‌سيم استفاده مي‌کند.

بر اساس تحقيقات انجام شده تقاضاي کاربران براي بهره‌گيري از شبکه‌هاي بي‌سيم رايگان در آمريکا رو به افزايش است. امسال 64 درصد کاربران اعلام کرده‌اند که ترجيح مي‌دهند براي برقراري ارتباط از طريق شبکه هيچ پولي نپردازند، در حالي که اين رقم در سال 2005 تنها 54 درصد بوده است.
شرکت MetroFi در حال حاضر شبکه‌هاي بي‌سيمي را که منابع مالي آن‌ها با تبليغات تأمين مي‌شود، در 7 شهر آمريکا به راه انداخته است و قصد دارد در شش شهر ديگر نيز اين کار را انجام دهد.