کاراته ورزشي است با ريشه ژاپني که هدف آن اين است كه بدن را وسيله اي تخصصي جهت حمله ودفاع نمايد . در واقع ورزشي است که درقالب مبارزه بين دو نفر اجرا مي گردد.
کاراته در لغت به دو واژه کارا يعني خالي (Empty) و ته به معناي دست (Hand) تقسيم مي شود که معناي کلي کاراته - دو(راه کاراته)، مبارزه با دست خالي (بدون سلاح) مي باشد كه در اين راه دل و ذهن از تمام خواسته هاي دنيوي و غرور بي جا ، خالي ونهايتا فرد مي بايست بر نفس اماره خويش فايق آيد .
در اين رشته ، مسابقات به صورت تيمي وانفرادي در دو بخش آقايان و بانوان در رشته هاي کاتا وکوميته انجام مي گردد.اوزان مسابقات كوميته انفرادي به ترتيب 55- و 60- و65- و 70- و75- و80- و80+و آزاد براي آقايان و 53- و60-و60+و آزاد براي بانوان مي باشد.

تاريخچه جهاني كاراته:
 

انسان از زمان تولد مجبور به مبارزه براي ادامه زندگي مي باشد . پس تاريخ قطعي براي پيدايش اين فكر كه بدن را به وسيله مبارزه تبديل نمايد نمي توان يافت، اما کاراته امروزي شکل تکامل يافته اي از کمپوي چيني (بوکس چيني) مي باشد که در ابتدا اوکيناواته ناميده مي شد .
کاراته از سال 1912 به صورت سيستماتيک از کشور ژاپن به جهان خارج معرفي شد ودر سال 1964 اولين فدراسيون رسمي کاراته در جهان توسط انجمن هاي گوناگون ژاپني هم زمان با بازيهاي المپيک در ژاپن تشکيل يافت.(FAIKO)
در طي اين سالها کاراته از طريق سازمانهاي مختلف بين المللي تغذيه گرديد تا اينکه هم زمان با اولين دوره مسابقات جهاني اين رشته در سال 1970 ، کنفرانسي با حضور 32 کشور برگزار گرديد که منجر به تشکيل سازمان جهاني کاراته دو شد . و از اين زمان به بعد کاراته به عنوان ورزش جهاني دست يافت.
مدتي بعد فدراسيون جهاني کاراتهW.K.F تاسيس و نهايتا به تاييد I.O.C رسيد و اکنون اين سازمان زير نظر I.O.C مشغول به کار مي باشد ومسابقات رسمي آن از طريق همين مجموعه در جهان انجام مي گردد .
W.K.F درهرقاره اي نماينده اي دارد که علاوه بر اين که به عنوان رئيس فدراسيون همان قاره متولي امور مي باشد سمت نايب رئيسي فدراسيون جهاني را نيز دارد و مسابقات دوره اي آن قاره را انجام مي دهد که در آسياA.K.F (فدراسيون کاراته آسيا) عهده دار آن است و کشور ما نيز بعنوان زير مجموعه هردو سازمان فوق فعاليت مي نمايد .
مرکز سازمان جهاني کاراته در کشور اسپانيا و سايت اينترنتي آن www.wkf.net و مرکز فدراسيون کاراته آسيا در کشور تايوان مي باشد .

تاريخچه کاراته در ايران :
 

هنر رزمي کاراته در سال 1342 وارد ايران شد .بنيانگذار كاراته ايران آقاي فرهاد وارسته هستند و اولين نفري که در کشور مان توانست موفق به اخذ کمربند مشکي گردد آقاي مرتضي کاتوزيان بود که در خرداد سال 1349 به اين امر نائل گرديد .
کاراته با سبکهاي کان ذن ريو، شوتوکان و وادوريو در ايران شروع به کار نمود ولي به تدريج سبكها گسترش يافت .در سال 1351 آکادمي کاراته به عنوان اولين باشگاه رسمي کاراته کشور کار خود را بصورت منسجم و کلاسه شده آغاز نمود .
در سال 1352 براي اولين بار تيم ملي کاراته کشورمان شکل گرفت که با هزينه شخصي به دومين دوره مسابقات جهاني که در پاريس برگزار مي شد اعزام گرديد و موفق به کسب مدال برنز کوميته تيمي و عنوان پنجمي اين دوره از مسابقات شد.
در سال 1353 فدراسيون کاراته ايران شکل گرفت که مسئوليت آن از سوي سازمان ورزش وقت به آقاي فرهاد وارسته واگذار گرديد .
امروزه فدراسيون کاراته متولي امور مربوط به سبکهاي آزاد کاراته نيزهست که به دو شکل رينگي و غير رينگي فعاليت مي نمايند. لازم به ذکر است اين دو رشته در جهان از طريق سازمانهاي غير متمرکز رهبري مي گردد . اما در کشورمان با توجه به جمعيت زياد اين بخش، فدراسيون کاراته امورمربوط به سبکهاي آزاد را عهده دار است.
منبع: www.beytoote.com