چاپگرهاي جوهر افشان از اواسط دهه 1980 مطرح و به سرعت متداول گرديدند. شايد يکي از مهمترين دلايل رشد سريع اين نوع از چاپگرها قيمت مناسب آنها نسبت به کيفيت و کارآئي آنان باشد. يک چاپگر جوهر افشان ، چاپگري است که براي ايجاد تصاوير ، قطرات ( ذرات ) بسيار کوچکي از جوهر را بر روي کاغذ پخش مي کند ( پاشيدن ) .
اگر يکي از خروجي هاي چاپگرهاي جوهر افشان را بدقت تگاه نمائيم، موارد زير مشاهده مي گردد:
نقاط ( ذرات ) بسيار کوچک مي باشند. ضخامت قطر اين نقاط بين 50 تا 60 ميکرون است ( از موي انسان کوچک تر، 70 ميکرون ) نقاط با دقت بالاي 720 * 1440 Dpi، در کنار يکديگر قرار گرفته اند. نقاط مي توانند داراي رنگ هاي متفاوت بوده که از ترکيب آنها تصاوير با کيفيت بالا بوجود مي آيد. چاپگرهاي تماسي و غير تماسي
از تکنولوژي هاي متفاوتي براي توليد چاپگر استفاده مي گردد. تمام تکنولوژي هاي فوق را مي توان به دو گروه عمده که هر يک داراي مدل هاي متفاوتي مي باشند ، تقسيم کرد :
چاپگرهاي تماسي . اين نوع چاپگرها داراي مکانيزمهائي براي تماس با کاغذ به منظور ايجاد خروجي مورد نظر مي باشند. در اين راستا از دو تکنولوژي عمده استفاده مي گردد : ? نقطه ماتريسي . اين نوع چاپگرها از مجموعه اي محدود پين به منظور ضربه زدن به ريبون حاوي مرکب ، استفاده مي نمايند. در اين حالت پس از ضربه زدن پين به ريبون ، در نقطه تماس ريبون با کاغذ ، اثري ثبت خواهد شد. برآيند اثرات فوق خروجي مورد نظر را بوجود خواهدد آورد.
? کاراکتري . اين نوع از چاپگرها تصويري از دستگاه تايپ کامپيوتري مي باشند. اين نوع چاپگرها داراي يک " گردي" ( گوي ) و يا مجموعه اي از ميله هائي است که شامل کاراکترها ( حروف و ارقام ) برجسته مي باشند. کاراکتر مورد نظر به يک ريبون جوهري ، ضربه زده و باعث ثبت کاراکتر مورد نظر بر روي کاغذ مي گردد. اين نوع چاپگرها داراي سرعت و دقت لازم براي چاپ متن بوده و داراي محدوديت هاي فراواني در رابطه با کاربردهاي گرافيکي مي باشند.
چاپگرهاي غير تماسي . در اين نوع چاپگرها ، در زمان ايجاد خروجي با کاغذ تماسي برقرار نمي گردد. چاپگرهاي جوهر افشان در اين گروه قرار دارند. اين نوع چاپگرها داراي انواع متفاوتي مي باشند . دو نوع عمده از چاپگرهاي فوق عبارتند :
? جوهر افشان . اين نوع چاپگرها از مجموعه اي " افشانک " براي پخش جوهر بر روي کاغذ اشتفاده مي نمايند. ?ليزري . اين نوع چاپگرها با استفاده از جوهر ( تونر ) ، الکتريسيته ساکن و حرارت باعث ايجاد خروجي مورد نظر بر روي کاغذ مي گردند.
مباني چاپگرهاي جوهر افشان
يک چاپگر جوهر افشان از بخش هاي زير تشکيل شده است :
هد چاپگر ، مهمترين المان در يک چاپگر جوهر افشان است . هد چاپگر داراي مجموعه اي از " افشانک ها " بوده که قطرات بسيار ريز جوهر را بر روي کاعذ پخش خواهد کرد. 
کارتريج. با توجه به نوع و شرکت سازنده چاپگر، کارتريج هاي متفاوتي وجود دارد. مثلا" ممکن است براي رنگ مشکي از يک کارتريج و يا رنگ مشکي با ساير رنگ ها در يک کارتريج واحد قرار گرفته شود. 
موتور Stepper . يک موتور stepperباعث حرکت سيستم هد ( هد چاپ و کارتريج هاي مربوطه ) در طول کاغذ مي گردد. برخي از چاپگرها داراي يک نوع خاص موتور براي "پارک نمودن " سيستم هد در زمان عدم استفاده از چاپگر، مي باشند. بديت ترتيب سيستم هد چاپگر، پس از پارک شدن ، بصورت تصادفي حرکت نخواهند کرد . 
تسمه . دستگاه هد ، از طريق يک تسمه به موتور Stepperمتصل مي گردد . ميله "تثبيت کننده " . سيستم هد، از يک ميله تثبيت کننده به منظور اطمينان از ثبات و استحکام هد در زمان حرکت ، استفاده مي نمايد.
دستگاه تغذيه کاغذ . اين دستگاه از سه بخش مجزاي زير تشکيل شده است :
سيني / تامين کننده کاغذ . اغلب چاپگرهاي جوهر افشان داراي يک سيني به منظور قرار دادن کاغذ مي باشند. برخي ديگر از چاپگرها از يک Feederاستفاده مي نمايند. غلتک ها . با استفاده از مجموعه اي غلتک ، کاغذ هاي موجود در سيني و يا Feederبه داخل چاپگر کشانده خواهند شد. 
? موتور Stepperتغذيه کاغذ . موتور فوق غلتک ها را به منظور حرکت کاغذ به ميزان موردنياز ، به حرکت در مي آورد.
- منبع تغذيه . اکثر چاپگرها داراي يک منبع تغذيه برق اختصاصي براي خود مي باشند.
- مدار کنترلي . يک برد مدار چاپي بوده که باعث کنترل تمام عناصر مکانيکي موجود در چاپگر مي گردد.
پورت هاي اينترفيس . پورت موازي همچنان از متداولترين روش هاي ارتباط يک چاپگر به کامپيوتر است . چاپگرهاي جديد ، از پورت هاي USB نيز استفاده مي نمايند. برخي از چاپگرها نيز ممکن است از طريق پورت سريال و يا پورت SCSI به کامپيوتر متصل گردند. 
حرارت در مقابل لرزش
چاپگرهاي جوهر افشان از تکنولوژي هاي متفاوتي براي ايجاد قطرات ( ذرات ) جوهر استفاده مي نمايند. دو تکنولوژي رايج عبارتند از : حباب حرارتي . تکنولوژي فوق توسط شرکت هاي " کانن" و " هيولت پاکارد" ارائه شده است . در يک چاپگر حرارتي جوهرافشان ، ترانزيستورهاي خاصي باعث ايجاد حرارت مي گردند، در ادامه حرارت فوق باعث تبخير جوهر شده تا حباب مورد نظر ايجاد گردد. همزمان با گسترش حباب ، مقداري از جوهر از افشانک ها خارج و بر روي کاغذ مي ريزد. زمانيکه حباب پخش گرديد ، يک خلا ايجاد تا باعث ممانعت از نشت بيشتر جوهر مي گردد. چاپگرهائي از اين نوع داراي 300 تا 600 افشانک ريز بوده و تمام آنها بصورت همزمان قطراتي را بر روي سطح کاغذ قرار خواهند داد. شکل زير افشانک هاي يک چاپگر با تکنولوژي حباب حرارتي را نشان مي دهد. - 
جريان الکتريسته در اثر فشار . تکنولوژي فوق توسط شرکت " اپسون " ارائه شده است . در اين تکنولوژي از کريستال هاي فشاري استفاده مي گردد. براي هر افشانک از يک کريستال استفاده مي گردد.( در پشت مخزن جوهر ) . کريستال همزمان با دريافت يک شارژ الکتريکي ضعيف ، باعث ايجاد ارتعاش در مخزن جوهر شده و همين امر باعث مي گردد مقدار اندکي جوهر از افشانک خارج گردد. زمانيکه ارتعاش خاتمه يافت ، ارسال جوهر از طريق افشانک ها متوقف خواهد شد. عمليات چاپ
پس از فعال نمودن گزينه " چاپ" در نرم افزارهاي مربوطه ، عمليات متفاوتي بشرح ذيل انجام خواهد شد:
اطلاعات مورد نظر از طريق نرم افزار مربوطه براي درايور چاپگر ارسال مي گردد. درايور ، اطلاعات دريافتي را بگونه اي ترجمه خواهد کرد که براي چاپگر قابل فهم باشند. در اين مرحله درايور بررسي خواهد کرد که آيا چاپگر براي عمليات چاپ آماده است ؟ اطلاعات مورد نظر توسط درايور از طريق پورت مربوطه در اختيار چاپگر قرار داده مي شوند. چاپگر اطلاعات ارسال شده توسط کامپيوتر را دريافت و بخشي از آنها را در يک بافر ذخيره مي نمايد. اندازه حافظه فوق مي تواند محدوده اي از 512 کيلوبايت تا 16 مگابايت را شامل گردد. محدوده فوق بستگي به نوع چاپگر دارد.بديهي است هر اندازه که ميزان بافر فوق زياد باشد ، امکان استقرار چندين سند براي چاپ فراهم خواهد شد. در صورتيکه چاپگر براي مدت زماني بيکار باشد ، بصورت خودکار عمليات پاکسازي هد انجام خواهد شد. پس از اتمام عمليات فوق که Clean Cycleنيز ناميده مي شود ، چاپگر آماده چاپ درخواست هاي جديد خواهد شد. مدار کنترل کننده باعث فعال شدن موتور stepperبه منظور تغذيه کاغذ مي شود. غلتک ها بحرکت در آمده و يک کاغذ از مخزن مربوطه ( سيني و يا Feeder) درون چاپگر کشانده مي شود. پس از تغذيه کاغذ و استقرار آن در محل مربوطه ، موتور stepperبا استفاده از تسمه مربوطه باعث حرکت دستگاه هد در طول صفحه مي شود. حرکت گام به گام موتور stepperباعث تزريق جوهر از طريق افشانک هاي مربوطه در طول کاغذ مي گردد. در هر ايستگاه تزريق ، قطرات متعددي بر روي کاغذ قرار مي گيرد. در انتهاي هرفاز ، کاغذ به ميزان بسيار اندکي ( کسري از يک اينچ ) بسمت جلو کشانده مي شود. فرآيند فوق تا تکميل چاپ تمام صفحه تکرار خواهد شد. مدت زمان تکميل چاپ يک صفحه، در چاپگرها متفاوت است . از واحدي با نام PPM( تعداد صفحه در دقيقه ) براي مشخص نمودن تعداد صفحات قابل چاپ در چاپگرها استفاده مي گردد. مقدار فوق کاملا" متغير بوده و به عوامل متفاوتي از جمله نوع چاپگر ، سپاه سفيد ، رنگي و ... بستگي خواهد داشت . پس از اتمام عمليات چاپ ، هد چاپگر به منظور ممانعت در مقابل حرکات تصادفي وآسيب هاي احتمالي " پارک " مي گردد. کاغذ و جوهر
چاپگرهاي جوهر افشان بسيار ارزان قيمت مي باشند. قيمت اين نوع چاپگرها از يک چاپگر ليزري سياه و سفيد نيز پايين تر است . اکثر توليد کنندگان، سعي در توليد و عرضه اين نوع چاپگرها با قيمت مناسب دارند. قيمت کارتريج اين نوع از چاپگرها نسبت به خود چاپگر گرانتر است .زمانيکه سخت افزاري بفروش مي رسد ، در ادامه مي بايست ساير سخت افزارها و عناصر مرتبط با آن را نيز تهيه کرد. زمانيکه چاپگر با قيمت ارزان تهيه گردد ، مي بايست در ادامه کارتريج هاي آن را به منظور استفاده ، تامين کرد. شايد سياست توليدکنندگان، عرضه چاپگر با قيمت ارزان و ارائه کارتريج با قيمت مناسب تر ( خيلي ارزان خير ! ) باشد. نمي توان چاپگري را از يک توليدکننده تهيه و کارتريج آن را از توليد کننده ديگر تامين نمود! کاغذ استفاده شده در چاپگرهاي جوهر افشان تاثير مستقيمي بر کيفيت تصوير چاپ شده خواهد داشت .کاعذهاي استفاده شده ، مي بايست شفاف و عاري از هر گونه موج و خش بر روي سطح کاغذ باشند.