آژانس فضانوردي آمريکا مي گويد که آن بخش از مريخ که کاوشگر آپورچيني در آن فرود آمده است زماني زير آب بوده است.
مريخ نورد آپورچونيتي (فرصت) چند ماه قبل در گودال کوچکي در مجاورت خط استواي مريخ در منطقه اي که به "مريدياني پلنوم" موسوم است فرود آمد.
ناسا مي گويد در صخره هاي اين ناحيه که لايه لايه هستند، نشانه هاي غيرقابل ترديدي از تماس آنها با مقدار زيادي آب در گذشته به چشم مي خورد.
استيو اسکوايرز، پژوهشگر دانشگاه کورنل و محقق اصلي تجهيزات علمي کاوشگر آپورچونيتي گفت: "اين صخره ها به وسيله آب مايع چنين حالتي پيدا کرده است و ممکن است اصلا زير آب تشکيل شده باشد."
وي گفت تيم تحت نظر او به وسيله دوربين، طيف سنج و ابزارهاي مکانيکي آپورچونيتي اين بستر صخره اي را به دقت تجزيه و تحليل کرده است.
وي در يک کنفرانس خبري ويژه در مقر ناسا در واشنگتن دي سي گفت: "آيا اين صخره ها با چيزي در تماس بوده اند، آيا به وسيله آب مايع تغيير شکل داده اند؟ پاسخ اين سوال قطعا مثبت است."
وي گفت اين نتيجه گيري را مي توان به وسيله چندين رشته شواهد کليدي تاييد کرد، که از آن جمله حضور سولفات ها و سنگريزه هاي کروي در اين صخره ها که احتمالا در آب شکل گرفته اند است.
مشخصات ظاهري صخره ها، از جمله فرورفتگي هايي که محل رشد مواد بلوري است نيز به اثبات اين موضوع کمک مي کند.
پروفسور اسکوايرز گفت: "هدف اين ماموريت اين بود که به مريخ برويم و ببينيم آيا داراي محيطي قابل سکونت است يا نه."
"به اعتقاد ما اين نقطه از مريخ براي مدتي در گذشته، محل حضور آب هاي سطحي بوده است که مي توانسته براي موجودات زنده مناسب باشد. البته اين بدان معني نيست که حيات قطعا در آنجا وجود داشته."
آپورچونيتي و کاوشگر دوقلوي آن، اسپيريت (روح)، توسط گروهي از دانشمندان و مهندسان از آزمايشگاه رانش جت در پاساديناي کاليفرنيا کنترل مي شود.
اسپيريت روز 4 ژانويه بر سطح مريخ فرود آمد. آپورچونيتي روز 25 ژانويه در منطقه ديگري بر مريخ نشست.
منبع: مجله نجوم