HTML سرواژه‌? HyperText Markup Language و به معناي « زبان نشانه‌گذاري اَبَرمتن » است (که البته برخي آنرا « زبان علامت‌گذاري فرامتن » ترجمه کرده‌اند).
اچ‌تي‌ام‌ال، سنگِ‌بناي وب است؛ يک زبان رايانه‌اي که براي تدوين قالب و طراحي صفحات وب به کار برده مي‌شود. دستورالعملهاي اين زبان، برچسب (Tag) نام دارند که محتواي يک صفحه? وب، به وسيله? آنها، نشانه‌گذاري شده و بدين‌ترتيب، نحوه? نمايش آن صفحه براي مرورگرهاي وِب، توصيف مي‌شود.
هر يک از برچسبهاي اچ‌تي‌ام‌ال، معنا و مفهوم خاصي دارند و تأثير مشخصي بر محتوا مي‌گذارند؛ مثلاً برچسبهايي براي تغيير شکل ظاهري متن، نظير درشت‌ و ضخيم کردن يک کلمه يا برقراري پيوند (Link) به صفحات ديگر در اچ‌تي‌ام‌ال تعريف شده‌اند.
يک سند اچ‌تي‌ام‌ال، يک پرونده مبتني بر متن (Text–based) است که معمولاً با پسوند .htm يا .html نامگذاري شده و محتويات آن از برچسبهاي اچ‌تي‌ام‌ال تشکيل مي‌شود. مرورگرهاي وب، که قادر به درک و تفسير برچسبهاي اچ‌تي‌ام‌ال هستند، تک‌تک آنها را از داخل سند اچ‌تي‌ام‌ال خوانده و سپس محتواي آن صفحه را نمايان‌سازي (Render) مي‌کنند.
اچ‌تي‌ام‌ال يک زبان برنامه‌نويسي نيست، بلکه زباني براي نشانه‌گذاري ابرمتن است و اساساً براي ساختمندکردن اطلاعات و تفکيک اجزاي منطقي يک نوشتار — نظير عناوين، تصاوير، فهرستها، بندها و جداول — به کار مي‌رود. از سوي ديگر، اچ‌تي‌ام‌ال را نبايد به عنوان زباني براي صفحه‌آرايي يا نقاشي صفحات وب به کار بُرد؛ اين وظيفه اکنون بر دوش فناوريهاي ديگري چون شيوه‌نامه‌هاي آبشاري است.
گفتني است اچ‌تي‌ام‌ال شکلي از زبان ديگري بنام اس.جي.ام.ال است و « کنسرسيوم وب جهان گستر » آنرا به عنوان استانداردي براي نشانه‌گذاري مستندات ابرمتني براي عرضه در وب، تدوين کرده است.
منبع:http://www.academist.ir