بر اساس تحقيقات اخير ناسا،ابر هاي مريخي ممکن است آب کمتري نسبت به آنچه پيش از اين تصور مي شد داشته باشند.
اندازه گيري هاي جديد انجام شده بر روي ابر هاي مريخي شبيه سازي شده در آزمايشگاه ناسا ،آشکار کرد که دانشمندان ممکن است در پيش بيني مقدار آب موجود در اتمسفر مريخ مبالغه کرده باشند.
Tony Colaprete دانشمند ستاره شناس و سياره شناس در مرکز تحقيقات ناسا مي گويد: ابر هاي مريخي که ما در حال بررسي آنها هستيم مشابه برخي ابر هاي موجود در زمين هستند،با اين تفاوت که ابر هاي مريخ ، بر خلاف زمين در دماي بسيار سرد تري تشکيل مي گردند.اين دما اغلب حدود 100- درجه سانتيگراد (148- درجه فارنهايت) مي باشد. آنچه ما در مطالعات آزمايشگاهي خود دريافتيم اين است که تشکيل ابر در چنين دماهايي بسيار سخت تر از آن است که تصور مي کرديم.اين سختي سبب مي شود که خرده ابرهاي بزرگ تري بوجود آيند و در نتيجه اين ابرها در اتمسفر سريع تر فرونشست کرده و پايين بيايند و در تيجه حجم ابر کمتر و اتمسفر خشک تري را سبب شوند.
پيش از اين،دانشمندان بر اين باور بودند که ابر هاي مريخي در رطوبت نسبي صد در صد تشکيل مي شوند،اما تحقيقات جديد نشان مي دهد که هواي مريخ بايد بسيار بيشتر از آنچه دانشمندان در تئوري هاي خود تصور مي کردند از آب اشباع شود تا ابرها شکل بگيرند.
Colaprete مي گويد :ما مي خواهيم شرايط آب و هوايي مريخ را درک کنيم و بدانيم چرخه آب در مريخ چگونه عمل مي کند.ابر ها در مريخ،همانند زمين از فرآيند چرخه آب جدايي ناپذير هستند ، اما به هر حال تصور اين که ابر ها در مريخ مشابه ابر ها در زمين شکل مي گيرند ممکن است تصور درستي نباشد.درک کامل تري از اين فرآيند که ابر ها چرخه آب مريخ را کنترل مي کنند براي درک شرايط آب و هوايي حال و گذشته مريخ امري ضروري است.
مهمترين تاثير بر چرخه ي آب مريخ را يک قله يخي بزرگ در قطب شمال آن به عهده دارد.در طول تابستان شمالي،اين قله يخي تبخير مي شود و باد ، بخار آب حاصل را به قطب جنوب مي برد.مقدار آب موجود در اتمسفر مريخ در طول زمان براي مکان هاي مختلف کاملاً متفاوت است.ابرها در اتمسفر مريخ به طور عمده مقدار آبي را که از قطب شمال آمده و به قطب جنوب مي رود کنترل مي کنند.آبي که به قطب جنوب مي رسد در آنجا يخ مي زند و در تابستان جنوبي ،اين آب دوباره تبخير شده و به قله يخي شمالي باز مي گردد.اين چرخه هر سال تکرار مي شود.
او در پايان اضافه کرد که جرم اين ابرها در حدود 10 تا 20 درصد کل آب موجود در مريخ مي باشد اما اتمسفر نازک مريخ نسبت به تاثير اين ابرها بسيار حساس و واکنش پذير است.