با گذشت زمان و پيشرفت رايانه‌ها و بيشتر شدن تعداد برنامه‌نويسان رايانه‌ها که همگي مهندسين خبره بودند نام "هکر " وجهه مثبت خود را از دست داد.
الميرا صديقي- کلمه "هکر" از اواسط سال 1960 به گوش رسيد. هکر به برنامه‌‌نويسي گفته شد که مي‌توانست کدهاي رايانه‌ها را کشف و استفاده کند.
هکرها افرادي بودند که مي‌توانستند راه‌هاي جديد براي استفاده از رايانه‌ها پيدا کنند و برنامه‌هايي درست کنند که هيچ‌کس ديگري قادر به انجام آن‌ها نبود. آن‌ها مههترين افراد کليدي در شرکت‌هاي بزرگ ساخت رايانه‌ها بودند و از کوچکترين برنامه‌ها تا سيستم‌هاي عامل را طراحي و اجرا مي‌کردند.
از اين حيث افرادي همچون "بيل گيتس" و "استيو جابز" هم هکر بودند زيرا مي‌دانستند که رايانه‌ها چه قابليت‌هايي دارند و راه‌هاي استفاده از اين قابليت‌ها چگونه است.
اما در ميان هکرها، افرادي که حس کنجکاوي بيشتري داشتند علاوه ساخت برنامه‌هاي جديدي براي رايانه‌ها، گذري هم بر ديگر برنامه‌هاي رايانه مي‌کردند و از چند و چون آن‌ها مطلع مي‌شدند.
هکرها در واقع همان افرادي بودند که زماني که يک "باگ" که مشكلي براي رايانه‌هاست به رايانه‌اي وارد مي‌شد با کدگذاري‌هاي صحيح مي‌توانستند آن را از بين ببرند و در قبال اين کار هم پول دريافت مي‌کردند.
با گذشت زمان و پيشرفت رايانه‌ها و بيشتر شدن تعداد برنامه‌نويسان رايانه‌ها که همگي مهندسين خبره بودند نام "هکر " وجهه مثبت خود را از دست داد. هکرها به افرادي اطلاق شدند که به شبکه‌هايي وارد مي‌شدند که ارتباطي به آنان نداشت.
اين در حالي بود که بيشتر اوقات هکرها قصد فضولي يا اختلال در کارها را نداشتند و تنها اين‌کار را براي آن انجام مي‌دادند که بدانند شبکه‌ها چطور کار مي‌کنند و موانع را از ميان بردارند تا به دانش خود بيفزايند.
حقيقت آن است که امروزه هم ماجرا از همين قرار است. در حالي که بسياري از افراد هکرها را افرادي مي‌دانند که ويروس به رايانه‌ها منتقل مي‌کنند و در شبکه‌ها و سيستم‌هاي رايانه‌ها اختلال ايجاد مي‌کنند، هکرها تنها به خاطر حس کنجکاوي و در آوردن رمز و راز رايانه‌ها دست به رمز گشايي مي‌زنند. بسياري از آنها مي‌توانند دانش خود را براي کمک به دولت‌ها به کار گيرند و راه‌هاي حفاطتي و امنيتي را نشان داده و سودمند باشند.
بسياري از برنامه نويسان رايانه‌ها اصرار دارند که کلمه "هکر" به افرادي تلقي شود که از علم خود در راه سودمند استفاده مي‌کنند و براي شبکه‌هاي مختلف رايانه‌اي مفيد هستند.
آن دسته از افرادي که دست به خرابکاري مي‌زدند و رمز گشايي‌هاي نابه‌جا مي‌کنند را بايد "کراکر" خواند که با هکرها بسياري متفاوتند. مردم عادي تفادت بين هکرها و کراکرها را نمي‌دانند و به همين علت است که هکرها هميشه اسامي هستند که چهره منفي دارند و به اختلال دست مي زنند.
ابزار هکرها
هکرها براي انجام کارهاي خود علاوه بر نبوغ به وسيله ديگري نيز احتياج دارند که کد رايانه است. در حالي که انجمن‌هاي بسياري از هکرها در اينترنت وجود دارد، تنها تعداد کمي از هکرها کدگذاري مي‌کنند. بسياري از هکرها کدهايي را دانلود مي‌کنند که ديگران آنها را نوشته و برنامه‌ريزي کرده‌اند.
ده‌ها هزار برنامه وجود دارد که هکرها براي کشف ديگر رايانه‌ها و شبکه‌ها از آنها استفاده مي‌کنند که به آنها قدرت مي‌دهد تا بتوانند وارد سيستم شوند. تعجبي ندارد که وقتي هکرها با هوش بالاي خود مي‌توانند برنامه نويسي کنند، هم زمان مي‌توانند برنامه‌هاي رايانه‌هاي ديگر را هم بازبيني و رمز گشايي کنند.
هکرهاي بدخواه (کراکرها) از برنامه‌ها استفاده مي‌کنند تا:
-کلمه‌هاي عبور (پس‌ورد) را در آوردند: راه‌هاي بسياري وجود دارد که هکرها مي‌توانند رمزهاي شخصي افراد را بازگشايي کنند. از حدسيات گرفته تا الگوريتم‌هايي که ترکيبات حروف و اعداد و سمبل‌هاست.
- رايانه مورد هدف را ويروسي کنند: ويروسي کردن رايانه‌ها مشکلات زيادي را براي فرد پديد ميآورد. از بهم ريختن تمامي برنامه‌هاي روي سيستم تا در آمدن انواع رمزهاي داخلي از جمله آنهاست.
- کنترل رد پاهاي استفاده کننده: برنامه‌هايي وجود دارد که اين امکان را مي‌دهد که فرد مهاجم تمامي نقاطي را که صاحب رايانه طي کرده است دقيقا پشت سر او طي کند و به تمامي اطلاعت لازم دسترسي پيدا کند. پيشروي در اين راه مي‌تواند حتي منجر به دزديدن تمامي اطلاعات شخصي فرد شود. دسترسي به شبکه‌ها: برنامه‌هايي هم توسط هکرها يا بهتر بگوئيم کراکرها نوشته مي‌شود که مي‌تواند راههايي را شناسايي کند که در سيستم‌ها محافظت نمي‌شوند و مي‌تواند به راحتي رايانه‌اي را به طور کامل تحت کنترل قرار دهد. معمولا رايانه‌هايي که در روزهاي اوليه خريداري شدن وارد اينترنت مي‌شوند به راحتي مورد حمله اين نوع برنامه‌ها قرار مي‌گيرند.
استفاده از رايانه‌هايي که مي‌تواند با دارا بودن شرايط ويژه وارد ديگر رايانه‌ها شده و کدها را شناسايي کند هم بسيار متداول است در اين حال فرد مهاجم مي‌تواند از رايانه شخص مورد نظرش حتي پست‌هاي الکترونيکي‌هاي مورد نظر خود را به افراد مختلف ارسال کند بدون اينکه صاحب رايانه حتي منوجه شود.
جستجو در پست‌هاي الکترونيکي: هکرها مي‌توانند کدهايي را بسازند که مي‌تواند وارد ايميلهاي افراد شود و اهداف خودر ا به راحتي عملي سازد.
آنها هميشه مخرب نيستند
هکرها معمولا زماني که از طرف دولت و يا حتي دوستانشان مورد صحبت قرار مي‌گيرند خود نيز اعتراف مي‌کنند که با دانايي بالايي که دارند مي‌توانند دست به کارهاي فوق العاده‌اي بزنند که مي‌تواند خرابي‌هايي هم به بار بياورد. اما بسياري از آنها ادعا مي‌کنند که استفاده از اين کار حرفه‌اي را نه براي آسيب زدن، بلکه براي دانايي بيشتر از رايانه و اينترنت دنبال مي کنند.
از سويي هم به نظر مي‌رسد که اينترنت و ارتباطات جهاني خود سبب شده است تا اختلافاتي ميان هکرهاي مختلف در سراسر دنيا بوحود آيد.
هکرهاي "کلاه سياه" که شغلشان انتقال ويروس‌ها و به بار آوردن خرابي‌هاست و "هکرهاي کلاه سفيد" که کارشان خرابکاري نيست و تنها سيستم‌هاي امنيني را مورد ارزيابي قرار مي‌دهند، معمولا با هم در تضاد بسياري هستند.
علي رغم درگيري‌هايي که بسياري از اوقات ميان هکرهاي کلاه سفيد با هکرهاي کلاه سياه بوجود مي‌آيد سالانه در سراسر دنيا انجمن‌هايي از هکرها تشکيل مي‌شود که معمولا تبليغي براي رفتارهاي صحيح در حيطه رايانه است و در عين حال ده‌ها هزار برنامه مختلفي که به تازگي وارد بازار شده معرفي مي‌شوند و مسابقه‌هايي هم در اين زمينه برگزار مي‌شود.
هکرهاي معروف دنيا:
استيو جابز و استيو وزنياک بنيان‌گذاران رايانه‌هاي اپل هر دو از بزرگترين هکرها هستند که در عين حال روي نرم افزارها و سخت افزارها کاملا مسلط هستند. اين دو مهندس بزرگ از افرادي هستند که باعث شدند رايانه‌ها براي افراد هم به کار گرفته شوند و از انحصار براي شرکتهاي بزرگ در آيند.
"لينوس توروالدز" سازنده "لينوکس" که يک سيستم عامل است از ديگر هکرهاي بسيار قوي به حساب مي‌آيد. او کسي است که با اصرار بر اشتراک اطلاعات عنوان مي‌کند که اين کار مي‌تواند هر فردي را به جمع آوري اطلاعات بي‌نظير برساند.
"کوين ميتنيک" نيز هکر ديگري است که در سال 1980 در 17 سالگي به خاطر هک کردن سازمان دفاع هوايي شمال امريکا دستگير شد. او از آن سال نيز چندين بار ديگر به خاطر هک کردن سيستم‌هاي امنيتي دولتي چندين بار ديگر دستگير شده است.