مرگ "هنري كاونديش" دانشمند و فيزيك‏دان برجسته انگليسي (1810م)

هنري كاونْديش، فيزيك‏دان معروف انگليسي در 15 آوريل 1731م در شهر نيس فرانسه و در خانواده اشرافي انگليسي به دنيا آمد. وي در ابتدا در كمبريج انگلستان به تحصيل پرداخت ولي پس از چندي به پاريس رفت و در آن‏جا به تحصيل علوم فيزيك و رياضي مشغول شد. او تنها در جستجوي حقيقت بود و علي رغم داشتن ثروت هنگفت، سال‏ها براي رسيدن به هدف خود يعني علم، كوشيد. كاونديش در ابتدا درباره سوختن و احتراق يك جسم به آزمايش پرداخت و اين آزمايش‏ها منجر به كشف هيدروژن در سال‏هاي بعد گرديد. او هم‏چنين موفق شد از تركيب مقدار معيني اكسيژن و هيدروژن، يعني به نسبت دو حجم هيدروژن و يك حجم اكسيژن، آب تهيه كند. كاونديش ثابت كرد كه آب برخلاف عقيده عمومي، از دوعنصر گازي مجزا و بي‏بو تشكيل شده كه آن‏ها را اكسيژن و هيدروژن مي‏ناميم. 20 درصد هوايى كه تنفس مي‏كنيم اكسيژن است و مابقي آن گازهاي ديگري مثل ازت و هيدروژن و... مي‏باشد. كاونديش عنصر اَزُت را نيز كشف كرد، چون در موقع تركيب ازت با اكسيژن، به كمك جرقه الكتريكي، مقداري اسيد به وجود آمد كه علت تشكيل اسيد، وجود ازت در هوا بود، از اين روش بود كه بعدها كود شيميايى توليد گرديد. كاونديش هم‏چنين براي اندازه‏گيري وزن كره زمين آزمايش‏هايى را انجام داد كه طبق آن، هر متر مكعب از كره زمين 5480 كيلوگرم وزن دارد و عددي كه امروز مورد قبول است، با 20 كيلوگرم تفاوت، 5500 كيلوگرم مي‏باشد. وي آن‏گاه با عمل ضرب مختصري، وزن زمين را معين كرد. هنري كاونديش سرانجام در 24 دسامبر 1810م در 79 سالگي درگذشت. پس از مرگ كاونديش، قسمت اعظم دارايي‏هايش، بنا به وصيت خود او صرف ساختمان و تأسيس آزمايشگاه‏هاي معروف كاونديش گرديد.