منبع تغذيه يکي از عناصر حياتي در کامپيوتر است. فعاليت ساير عناصر به عملکرد منبع تغذيه بستگي دارد. منبع فوق تامين کننده جريان الکتريسيته مورد نياز هر يک از عناصر سخت افزازي است . بدون وجود منبع تغذيه ، کامپيوتر مشابه جعبه اي مملو از فلز و پلاستيک خواهد بود. منبع تغذيه، جريان ( AC ( Alternating Current را به جريان ( DC ( Direct Current تبديل مي کند.در کامپيوترهاي شخصي ، منبع تغذيه يک جعبه فلزي است که در گوشه Case قرار مي گيرد. در اغلب سيستم ها در صورتيکه در پشت سيستم قرار گرفته باشيد ، مي توان منبع تغذيه را مشاهده کرد. شکل زير يک منبع تغذيه را نشان مي دهد.
منبع تغذيه را Switching power supplies نيز مي گويند. با استفاده از نکنولوژي سوئيچينگ مي توان ورودي AC را به ولتاژهاي پايين تر DC تبديل کرد. ولتاژهاي 3/3 ، 5 و 12 ولتاژهاي رايج مي باشند. ولتاژهاي 3/3 و پنج ولت عمدتا" توسط مدارات ديجيتال استفاده شده و ولتاژ دوازده ولت براي حرکت موتورهائي نظير درايو ديسک ها و يا خنک کننده ها استفاده مي گردد. شاخص اصلي يک منبع تغذيه " وات " است. وات معادل حاضلرب ولتاژ ( بر حسب ولت ) در جريان ( بر حسب آمپر ) است .

تکنولوژي سوئيچ کننده

تا قبل از سال 1980 منبع تغذيه ها سنگين و در انها از ترانزيستور و خازن هاي بزرگ و سنگين استفاده مي گرديد. اين نوع از منبع تغذيه ها ولتاژ ورودي 120 ولت و 60 هرتز را به جريان DC با 12 و 5 ولت تبديل مي کردند. امروزه از تکنولوژي سوئيچ کننده ها استفاده مي گردد. بکمک تکنولوژي فوق ، جريان با فرکانس 60 هرتز ( هرتز معادل تعداد سيکل در ثانيه است) به يک جريان با فرکانس بالاتر تبديل مي گردد. با استفاده از تبديل فوق اين امکان بوجود خواهد آمد که يک ترانسفورمر کوچک قادر به کاهش ولتاژ ورودي از 220 ( برخي کشورها 110 ) ولت به ولتاژ مورد نيار در يک عنصر خاص در کامپيوتر باشد. در شکل زير سه ترانسفورماتور کوچک ( زرد رنگ ) در قسمت وسط ، دو خازن سيلندري در سمت چپ نشان داده شده است .
ولتاژ و جرياني را که يک منبع تغذيه ارائه مي نمايد معمولا" بصورت يک " برچسب" برروي آن چسبانده مي شود.

استاندارد منبع تغذيه ها

تاکنون شش استاندارد متفاوت براي منبع تغذيه هاي استفاده شده در کامپيوتر مطرح شده است . اخيرا" استاندارد ATX مطرح شده است .ATX يک استاندارد صنعتي است که مشخص مي کند منبع تغذيه داراي خصايص فيزيکي به منظور مطابقت و استفاده در يک Case استاندارد ATX و همچنين داراي خصايص الکتريکي لازم براي کار و استفاده توسط يک برد اصلي ATX است . کابل هاي منبع تغذيه ها استاندارد بوده و بگونه اي طراحي مي گردنند که احتمال نصب اشتباه آنان کاهش يابد. اغلب توليدکنندگان نيز از کا نکتورهاي مشابه براي محصولات توليدي خود نظير ديسک درايوها ، خنک کننده ها ( تامين 12 ولت ) استفاده مي نمايند.

استفاده از منبع تغذيه

براي انتخاب نوع منبع تغذيه ( مهمترين شاخص ميزان وات است ) مي بايست مشخص گردد که بر روي سيستم چه امکانات سخت افزاري نصب مي گردد. با توجه به عناصر سخت افزاري نصب شده و ميزان مصرف هر يک مي توان به عدد واقعي ( وات منبع تغذيه ) دست پيدا کرد . جدول زير برخي از عناصر سخت افزاري را بهمراه ميزان مصرف مربوطه نشان مي دهد.

PC Item	Watts
Accelerated Graphics Port (AGP) card	20 to 30W
Peripheral Component Interconnect (PCI) card	5W
small computer system interface (SCSI) PCI card	20 to 25W
floppy disk drive	5W
network interface card	4W
50X CD-ROM drive	10 to 25W
RAM	10W per 128M
5200 RPM Intelligent Drive Electronics (IDE) hard disk drive	5 to 11W
7200 RPM IDE hard disk drive	5 to 15W
Motherboard (without CPU or RAM)	20 to 30W
550 MHz Pentium III	30W
733 MHz Pentium III	23.5W
300 MHz Celeron	18W
600 MHz Athlon	45W

مشکلات منبع تغذيه

منبع تغذيه بيشترين ميزان خرابي ( نسبت به ساير عناصر ) در کامييوتر را دارد زمانيک کامپيوتر روشن مي گردد، عمليات منبع تغذيه آغاز( گرم شدن ) و زمانيکه سيستم خاموش مي گردد ، وظايف منبع تغذيه به اتمام مي رسد ( خنک مي گردد) با توجه به تکرار عمليات فوق و نوسانات برق همواره منبع تغذيه مي تواند عامل اوليه براي بروز اشکال در سيستم باشد. حساس بودن نسبت به بوي سوختگي و اطمينان از عملکرد صحيح خنک کننده منبع تغذيه ساده ترين روش براي پيشگيري از بروز اشکال در منبع تغذيه است . توليدکنندگان برد اصلي اخيرا" امکاناتي را ارائه داده اند که با استفاده از آنها مي توان در هر لحظه عملکرد خنک کننده منبع تغذيه و يا پردازنده را مشاهده و در صورت عدول از استانداردهاي موجود ( تعداد دور در دقيقه خنک کننده ) سريعا" به کاربر اعلام ( پيام هاي هشداردهنده صوتي ) تا در اسرع وقت اشکال بوجود آمده برطرف گردد.