IP شماره‌ ايست که به هر کامپيوتر متصل به اينترنت داده مي‌شود تا بتوان به‌کمک آن شماره به آن کامپيوترها دسترسي داشت. اين عدد براي کامپيوترهايي که حالت سرور دارند (مثلا سايت‌ها) و نيز کامپيوتر‌هاي کلاينتي که معمولا به روشي غير از شماره‌گيري (Dial Up) به اينترنت وصل هستند، عددي ثابت و براي ديگران عددي متغير است. مثلا هر بار که شما با شرکت ISP خود تماس گرفته و به اينترنت وصل مي‌شويد، عددي جديد به شما نسبت داده مي‌شود.
اين عدد يک عدد 32 بيتي (4 بايتي) است و براي راحتي به‌صورت زير نوشته مي‌شود:
xxx.xxx.xxx.xxx که منظور از xxx عددي بين 0 تا 255 است (البته بعضي شماره‌ها قابل استفاده نيست که بعدا علت را توضيح خواهم داد). مثلا ممکن است آدرس شما به صورت 195.219.176.69 باشد. حتي اسم‌هايي مثل www.yahoo.com که براي اتصال استفاده مي‌کنيد، در نهايت بايد به يک IP تبديل شود، تا شما سايت ياهو را ببينيد.
در IP معمولا xxx اولي معناي خاصي دارد، که بعدا توضيح مي‌دهم... فقط اين را بگويم که اگر به روش Dial Up به اينترنت وصل شويد، معمولا عددي که به عنوان xxx اول مي‌گيريد، مابين 192 تا 223 خواهد بود.اين توضيح براي تشخيص کامپيوترهاي کلاينت از سرور (حداقل در ايران) بسيار مي‌تواند مفيد باشد.
بعد از اتصال به اينترنت براي به دست آوردن IP خود، از دستور IPCONFIG در command prompt استفاده کنيد.